La gratuité à la croisée des nouveaux modèles d'affaires sur l'Internet

La gratuité est omniprésente sur l’internet. Si dans la sphère non marchande, elle s’inscrit assez naturellement dans une logique de don contre-don, elle est plus difficile à interpréter dans la sphère marchande. L’objectif de cet article est précisément d’examiner le rôle de la gratuité dans les activités commerciales sur l’internet. Nous montrons qu’elle ne se réduit pas à un modèle classique de média, fondé sur la valorisation de l’audience, mais s’inscrit plus largement dans un processus de coproduction de services marchands. Ainsi, la plupart des acteurs marchands sur l’internet s’appuient sur les échanges gratuits d’information, notamment sur la propension des internautes à donner leur avis et conseiller gratuitement les autres, pour construire des modèles d’affaires économiquement viables.