On considère souvent qu'un nouveau modèle de gestion de la communication est en train d'apparaître qui serait en tout point opposé à celui qui a prévalu jusqu'aux années 1970. En évoquant différents exemples historiques, cet article montre qu'en fait il y a eu une assez grande variété de modèles de gestion des télécommunications et de l'audiovisuel. On peut les caractériser par cinq variables : monopole/concurrence, public/privé, universel/spécifique, masse/élite, national/régional/international. Les recompositions actuelles jouent simultanément sur ces différentes variables et devrait donc faire apparaître comme par le passé plusieurs modèles de gestion.