Si la recherche en communications de masse a le plus souvent conceptualisé le processus de communication sous forme de circuit de circulation ou de boucle, il est néanmoins possible de l'appréhender comme une structure dominante complexe produite à travers l'articulation de divers moments liés et cependant distincts. A travers les mécanismes de communication télévisuelle, Stuart Hall analyse ici ces moments déterminés que sont le codage et le décodage des messages. Comment ces divers moments fonctionnent-ils? Quelles sont leurs valeurs par rapport à d'autres moments? Et, derrière ces multiples mécanismes, quels sont les enjeux à l'œuvre?