Comment penser l'impact des formes nouvelles de médiatisation du politique sur le fonctionnement des démocraties ? En mettant d'abord en doute un ensemble d'automatismes d'analyse, toute une épistémè communicationnelle : celle de la nostalgie d'un âge d'or de la démocratie rationnelle ; celle d'une perception techniciste des médias qui les coupe de leurs conditions sociales de fonctionnement ; celle d'une célébration souvent imprudente des pouvoirs de l'« opinion ». En cherchant à saisir ensuite la recomposition d'un champ de forces. Celui-ci est marqué par l'émancipation croissante (et ambiguë) des médiateurs, la dynamique autarcique du champ politique, les effets inhibiteurs des sondages sur certaines prises de position politique. Si l'approche sociologique ne permet guère de conforter le discours édifiant de la « démocratie d'opinion », elle aide à cerner de nouvelles relations d'interdépendance au sein du champ politique, à identifier en quoi les médias peuvent ouvrir des espaces de participation et de contre-pouvoirs.