La production différenciée des rapports aux écrans dans la petite enfance à partir des données ELFE

Peu de domaines culturels ont fait l’objet d’autant de paniques morales et de préconisations éducatives et sanitaires que celui des rapports des enfants aux écrans, de la télévision aux smartphones en passant par les ordinateurs. Qu’elles émanent d’organismes de santé, d’aide à la parentalité ou d’éducation, les recommandations institutionnelles prônent à l’unisson la distance et reposent sur trois éléments : une conception binaire des écrans, qui oppose d’une part les écrans dits « passifs », notamment la télévision, aux écrans dits «  (inter)actifs », catégorie dans laquelle les écrans numériques sont spontanément rangés ; une vision de l’enfance en danger face aux écrans ; et un jugement critique des parents, notamment ceux des classes populaires, supposés déficients dans le contrôle de la consommation de leurs enfants. Les données fournies par la cohorte ELFE au cours des six premières années de la vie de l’enfant permettent de dresser une cartographie précise des rapports enfantins aux écrans en documentant de manière longitudinale leurs socialisations précoces. L’article met d’abord en évidence un décalage entre prescriptions institutionnelles et pratiques sociales, décalage dont l’importance varie en fonction de la position des familles dans l’espace social. Il identifie ensuite sept trajectoires socialement différenciées de rapports aux écrans durant la petite enfance : se penchant plus particulièrement sur les trajectoires les plus improbables, il s’attache à en souligner les conditions sociales de possibilité ainsi que les logiques contribuant à l’(in)efficacité des injonctions et des rappels à l’ordre institutionnel. Enfin, il propose des pistes d’explication à la distance observée entre pratiques sociales et recommandations institutionnelles, y compris au sein des familles des catégories supérieures, réputées en être les plus proches.