Cet essai répond à un double objectif. D'une part réexaminer les analyses actuelles sur le développement du commerce électronique, en particulier celles issues de l'économie, la gestion et le marketing. D'autre part, à partir des spécificités de la structure réticulaire de l'Internet, pointer de nouvelles spécificité du commerce électronique, relevant d'approches plus sociologiques et anthropologiques. On aboutira en particulier à l'idée non pas de commerce électronique mais de formes et de modalités différentes pour la vente en ligne, c'est à dire bien plutôt de commerces électroniques.