Le net ou la cloture de l'espace public

Depuis plusieurs années, des recherches mettent en avant les spécificités communicationnelles de l’internet. En particulier, le net élargirait les conditions d’accès à l’espace public et pourrait ainsi activer les tendances « antirégulation » au sens où Habermas oppose régulation et communication. En s’appuyant sur la mobilisation contestataire provoquée par l’explosion de l’usine chimique AZF de Toulouse (septembre 2001), on peut montrer les limites de cette thèse. En effet, le jeu des rapports qui se développent dans le collectif réclamant la fermeture du pôle chimique tend à faire du net un vecteur plus régulateur que communicationnel des débats. La potentialité d’une contribution du net à la démocratisation du débat public suppose donc qu’il soit débattu des conditions mêmes de cette contribution.