Quand les constructeurs automobiles façonnent la sécurité routière

La statistique, qui fournit une représentation simplifiée et supposée objective des phénomènes, constitue un média efficace pour faire émerger les problèmes publics. Sa sociologie offre ainsi un prisme original d’observation des phénomènes de médiatisation. A l’orée du développement de l’industrie automobile, dans les Etats-Unis du début du XXe siècle, la statistique des accidents de la circulation est au cœur d’une controverse nationale dont l’issue semble pouvoir hypothéquer le succès annoncé du produit automobile. Les enjeux économiques sont tels que les principaux protagonistes de cette bataille sont des industriels. L’histoire éclaire la dimension politique de la statistique des accidents de la circulation qui, d’abord américaine, fut ensuite importée en France.