Cet article retrace l’histoire de la préparation à la pandémie grippale depuis 1976 en se centrant d’abord sur l’action des organisations internationales puis sur le cas français. Au-delà des menaces sanitaires, le travail de planification vise à redéfinir la « vie minimale » dans des sociétés contemporaines complexes, en prenant acte des rapports d’interdépendance internes et externes, forgeant simultanément des risques et des mesures de sécurité pour les réduire. Les nombreuses critiques de l’action publique face à la pandémie de 2009 n’amènent pas à un abandon de la préparation, mais à son approfondissement en tenant compte des risques endogènes de la planification (fermeture des hypothèses, irréversibilité) pour produire toujours plus de sécurité.