Le public et ses évolutions manquées

Il s’agira dans cet article d’examiner, à travers sa filiation avec les travaux de l’École de Francfort (Adorno et Horkheimer, Habermas), la contribution d’Axel Honneth à une théorie critique de l’espace public. Après avoir mis en lumière les traits caractéristiques d’une telle approche, l’auteur revient sur les analyses proposées par Honneth en termes d’« évolutions manquées » de l’espace public moderne. Ce dernier apparaît comme étant traversé par des tendances contradictoires : incluant en principe tous les concernés à la participation aux débats publics, il n’est pas non plus exempt d’« hégémonie culturelle » de la part des classes dominantes ; tout en élargissant les canaux de la communication politique, il se prête aussi à des logiques de marchandisation de l’information qui ont pour effet de « dépolitiser » le public. En conclusion, à partir du diagnostic d’ensemble posé par Honneth, des pistes sont dégagées en vue de réfléchir aux enjeux nouveaux que soulève le « cyberespace » de l’internet pour la sphère publique démocratique.