Tous les observateurs de la télémédecine française s’accordent aujourd’hui à penser que ses développements sont largement insuffisants au regard des objectifs fixés et des moyens mis en œuvre. Cet article se penche précisément sur la survenance d’un échec en matière de télémédecine, tout en questionnant la catégorie d’« échec » et en montrant ses nuances. L’article s’appuie sur le cas d’une expérimentation en télémédecine d’urgence déployée entre des maisons de retraite et un centre 15 du SAMU, entre 2012 et 2014. Après avoir mis en évidence les difficultés rencontrées, les tentatives pour les dépasser et les initiatives qui en ont découlé sont examinées. Elles seront nommées « potentialités collatérales » d’un processus d’innovation initial et seront situées dans la littérature sociologique sur l’innovation.