Le paiement dans les petits commerces

Cet article examine la façon dont les moyens de paiement viennent équiper le lien marchand dans le contexte des commerces de proximité de petite taille. Il se base sur des entretiens avec des commerçants, sur des observations des interactions de vente, et sur la constitution d’un corpus de photographies répertoriant les gestes de paiement. Autour des moyens de paiement et de leurs supports matériels, nous observons un réseau de contraintes, des cadres sociotechniques, et de normes, parfois surprenantes, qui orientent différemment l’échange. D’une part, notre étude suggère que la pluralité des moyens de paiement sort la question du paiement de la clôture de la transaction, pour irriguer l’ensemble de l’échange, en amont et en aval. D’autre part, les moyens de paiement renouvellent la question du rapport de force dans le lien marchand. Le consommateur impose, de manière générale, sa vision du paiement (la carte majoritairement) alors même que tout règlement liquide devait être accepté d’un point de vue légal, plaçant le commerçant entre domination et consentement. Les transactions du quotidien, fortement instrumentées, deviennent dès lors des petites entités marchandes, très ritualisées, mais surtout cadrées par le recours au droit, apportant (le plus souvent) de la dureté et des arguments pour forcer tel ou tel moyen de paiement.