A la fin des années 60, le courant marxiste critique anglais, dont Raymond Williams fut le principal représentant, mettait en exergue l'évolution de l'ensemble du système de communication britannique, sous l'influence de la publicité triomphante, vers une nouvelle mouture de l'économie de marché à laquelle succombaient jusqu'au service public et ses traditionnels supporters travaillistes. Williams propose ici une généalogie de la communication publicitaire anglaise depuis le XVIIème siècle, scandée par des phases d'expansion et le recul progressif des diverses préventions publiphobes, culminant avec l'apparition d'une profession publicitaire et d'un nouveau système au rôle économique désormais fondamental. Un classique de la littérature historique et sociologique dans le domaine de la publicité, davantage théorisé aujourd'hui qu'il ne l'était il y a vingt ans.