Pour étudier la technique, il convient de reprendre la suggestion de Braudel et d'associer recherche historique et recherche sociologique. Seule la première peut permettre de dégager ces mouvements de longue durée si importants pour analyser l'évolution de la technique et du social. Ces deux évolutions doivent être étudiées simultanément. Il convient en effet d'éviter la séparation traditionnelle entre histoire des techniques et histoire des usages. Ces principes sont illustrés par l'étude de la naissance des machines sonores (téléphone et phonographe).