La connaissance que nous avons de l'histoire des premières années du téléphone a été renouvelée par les travaux animés dans les années 70 par Yves Stourdze. Depuis, bon nombre de monographies, dont une synthèse est ici proposée, ont permis de retracer une véritable géographie de ce développement technique et de la naissance de la notion de réseau. Emergence et blocage des nouveaux usages du téléphone ont-ils suivi un modèle spécifiquement français ? Quel fut le rôle des organismes consulaires et celui des notables ? La mise en route de nouvelles études autorise aujourd'hui une réponse plus globale à ces questions.