Depuis la période de l'entre-deux-guerres, les Etats-Unis ont dans un premier temps conquis leur indépendance vis-à-vis des Britanniques. Vint avec le second conflit le temps d'une ambition renouvelée, appuyée par l'Etat et soucieuse d'universalité dans les solutions techniques adoptées. Sur la base très libérale du « free flow of information » se construisit un véritable empire assis sur le tryptique : réseaux, matériel, industrie des programmes. Cette hégémonie allait être mise en cause dès les années 70, où, tout en restant leader du marché mondial des communications, les Etats-Unis devaient s'adapter tant aux revendications du tiers-monde qu'à l'émergence économique de l'Europe dans ce domaine autrefois protégé.