Si la mode des médias a poussé la sociologie à une sorte de « media-centrisme », Schlesinger entend réexaminer l'étude du journalisme en travaillant sur la question des sources et de la relation qu'elles entretiennent avec le support. Après avoir passé en revue les lectures existantes (structuraliste, empiriste), l'auteur établit son propre modèle en prenant en compte la stratégie des médias et la structure de leur capital financier autant que symbolique. Schlesinger achève sa démonstration par un élargissement du propos à une nouvelle étude de la place de l'information dans la société compte tenu des exigences qu'il définit et du décentrement du propos trop classiquement focalisé sur les seuls médias isolés de leurs sources.