Les reality shows, les émissions de l'intime ainsi que nombre de documentaires ou magazines contemporains reflètent des défauts du lien social, en même temps qu'ils révèlent des défections institutionnelles. Ils valorisent une réfraction de la société par le canal de l'expression du moi. Ils modifient les rapports entre espace public et sphère privée. Par leur canal, la télévision devient actrice de la scène sociale, nouant, dans le symbolique et l'instantanéité, des relations sociales fondées sur un pacte compassionnel.