Les débats apparus à la fin des années 80 autour des événements de Roumanie ou de la Guerre du Golfe ont souvent été analysés en termes de « dérapages ». L'auteur propose de remettre en perspective historique une éthique en train de se construire. Il regarde également ces conflits comme posant des problèmes de frontières professionnelles et balaye une série de domaines sensibles : le mensonge, la reconstitution, l'inacceptabilité de certaines paroles, la monstration de la souffrance et celle du crime.