Sur les traces de G.A. Kelly, l'auteur pense que les individus appliquent aux êtres et aux choses une série de constructions mentales qui, en établissant des classements et des liaisons propres à chacun, leur permettent de se repérer dans un univers fragmenté et constamment changeant. Elle pense également qu'il est d'un grand intérêt socio-psychologique de débusquer ces constructions mentales. C'est ce qu'elle fait ici, dans le cadre d'un projet plus vaste, parce qu'impliquant d'autres méthodes, sur l'utilisation familiale des technologies domestiques. Ses entretiens séparés, tantôt avec l'épouse, tantôt avec le mari de seize familles soigneusement sélectionnées en fonction, à la fois, de leurs ressemblances et de leurs différences, sont très révélateurs des uns et des autres. Et, surtout, ils dévoilent comment les appareils du foyer jouent un rôle à part entière dans les dynamiques familiales.