Bien que le silence puisse signifier une absence totale de son, le terme est fréquemment utilisé en référence unique à un environnement socio-culturel. Cet article se focalise sur le silence comme absence de parole. La richesse et la multiplicité des silences proviennent du fait qu'un silence particulier peut consister en une absence par rapport à un sujet particulier de conversation. Ainsi, pour chaque type de parole, il existe un type de silence. Les silences sont rendus particulièrement significatifs, à travers ce que nous appelons ici « les mécanismes faiblement constitutifs », ce qui, par convention est ce qui crée un silence pertinent. La méthode de l'analyse de conversation permet d'éclairer quelques aspects de la place et de la signification du silence dans la conversation. Finalement, nous introduirons le concept de « silence implicite ». Le silence implicite a pour origine un flot de parole dans lequel quelque chose est jugé pertinent mais n'est pas dit. Il est démontré que certains types d'analyse sociologique s'effectuent en localisant des silences implicites.