En quelles occasions un document audiovisuel ou une émission fonctionne comme un genre et que signifie cette expression ? Pour répondre à cette question, cet article examine de quelles façons l'interprétation s'articule à l'agir de la programmation et de la médiation. Le genre comme catégorie de réception y est conçu comme une promesse qui est spécifiée par le type de flux, par un mode énonciatif et par un ton. Promesse d'une relation à un monde dont le mode ou le degré d'existence conditionne l'adhésion ou la participation dû spectateur en fonction de savoir, de croyances et d'émotions. En articulant les savoirs, les croyances et les émotions attachés aux documents audiovisuels, d'une part, et aux documents télévisuels, d'autre part, l'auteur montre par ailleurs comment l'identification des genres se fonde sur l'abandon du modèle du spectateur au profit du modèle du téléspectateur et comment l'âge de la télévision a cédé la place à une culture des programmes.