La place de plus en plus important attachée par les entreprises au « client », tant au niveau du discours qu'à celui de la pratique, conduisent à une évolution des lieux de production qui ne sont plus considérés essentiellement comme des ensembles de compétences et d'outils mais comme des structures propres à gérer les demandes de l'aval. Une étude de cas permet à l'auteur de confronter ce modèle au fonctionnement réel, puis de conclure quant à la véritable signification et aux conséquences de cette « orientation-client ».