Une part importante du travail des scientifiques consiste à produire, à interpréter et à faire circuler auprès de leurs pairs des images des phénomènes qu'ils se proposent d'étudier. Bien que longtemps négligée, l'histoire de ces images est une partie importante de l'histoire des sciences. Cet article en retrace un épisode : l'étude des taches solaires par Galilée. L'économie de l'image du Florentin ne fait pas l'unanimité chez les savants du XVIIe siècle. L'iconographie de l'époque porte des traces de ces différences et, parfois, des controverses qu'elles ont provoquées. L'étude de ces « expérimentations graphiques » éclaire d'un jour particulier la constitution du regard scientifique moderne et souligne l'intérêt méthodologique des documents iconographiques pour le sociologue et l'historien des sciences et des connaissances.