Où la valeur est-elle susceptible de se former à terme sur Internet ? Comment faire du profit sur un réseau où presque tout est gratuit ? Cet article tente de fournir quelques éléments de réflexion sur cette question. A court terme, le commerce électronique sera en mesure de financer les sites marchands mais ceux-ci ne fournissent qu'une faible partie des informations accessibles sur le web. Les sites bénévoles représentent une composante essentielle d'Internet dans la mesure où ils fournissent le lieu où les consommateurs et les producteurs peuvent échanger les informations nécessaires à la conception des nouveaux produits et services. Internet jouera également un rôle pour faciliter l'évolution du tissu industriel vers une structure permettant une innovation plus rapide : les applications IP devraient contribuer au développement des savoirs individuels et à leur agrégation dans des métiers collectifs. Enfin, si, avec le développement de l'économie d'information, les différences s'estompent entre travail et loisir, Internet pourrait créer de la valeur en organisant soit le contrôle des droits de propriété sur l'information, soit la convergence des communautés de consommateurs et de producteurs.