Le développement des débats électroniques entre scientifiques à travers Internet pose la question de leurs apports pour une communauté de recherche. L'analyse de la forme de l'écriture électronique qui s'y développe permet d'identifier des tentatives de rapprocher celle-ci d'échanges oraux à travers des pratiques de reformulation et de contextualisation propres à l'oralité. La notion de quasi-oralité permettra d'expliquer les enjeux de ces pratiques et de mettre en évidence les tentatives de prise de pouvoir dans les échanges électroniques. L'analyse détaillée d'un débat scientifique illustrera le travail de construction d'un sentiment de communauté dans la liste de discussion, ainsi que les techniques empruntées à l'oral et mises en œuvre dans l'écriture pour tenter de contrôler les enjeux du débat. Un second débat concernant une communauté locale servira de contrepoint, afin de préciser les effets du contexte sur les échanges.