La notion d'événement est à la fois familière et difficile à définir avec précision tant est variable le contenu de celle-ci. La définition proprement sociologique permet à échapper à deux erreurs symétriques, la scholastic fallacy et la realism fallacy, en prenant comme objet le fait que la définition de la notion est en fait un enjeu de lutte. Ce que l'on nomme événement est en grande partie un sous produit du fonctionnement du champ journalistique, notamment dans ses relations avec le champ politique. Le poids de la diffusion des médias tend à peser de plus en plus sur la définition proprement journalistique de ce qui mérite d'être appelé événement.