Jusqu'à la fin des années soixante-dix, la sociologie des médias est restée le parent pauvre de la recherche française : les forts antagonismes entre les quelques paradigmes majoritaires sur lesquels celle-ci s'est longtemps appuyée ont contribué à restreindre, par le jeu de leur concurrence, l'étendue des terrains d'analyse sur lesquels ces divergences théoriques pouvaient s'exprimer (le travail industriel, les organisations, l'éducation, etc.). Ce retard est en voie d'être comblé, théoriquement et empiriquement, notamment dans des domaines tels que l'analyse du système de production des industries culturelles, l'évolution des pratiques journalistiques ou la problématique de la réception. Au-delà d'un bilan des avancées en ces matières, l'article pose en conclusion quelques hypothèses sur la présence de plus en plus évidente d'une problématique « communicationnelle » transversale dans la sociologie française.